Haciendas

La disminución de la población indígena impulsó a los españoles, tanto peninsulares como criollos, a transformar su actividad. Antes se mantenían de la apropiación de los productos agrícolas cosechados por los indígenas. Pasaron entonces a actuar como productores.

Desarrollaron la hacienda, aparecida en el siglo XVI, dejándola consolidada como unidad básica de producción agropecuaria para los siglos siguientes.

En el Estado de Hidalgo, aparecieron haciendas principalmente en las planicies del sur. Sus extensos territorios se conformaron por donaciones del virrey, negociaciones, además de despojos a los pueblos indígenas de las tierras comunales.

 

Muerte y esclavitud

En el siglo XVI y parte del XVII había muchas razones para que los indios murieran, por ejemplo, en 1528 el sanguinario capitán Nuño Beltrán de Guzmán llegó como gobernador a la provincia de Pánuco (provincia que incluía los pueblos hidalguenses de Tepehuacán, Huautla, Huejutla y Yahualica), se dedicaba a vender huastecos como esclavos en las islas del Caribe, pero sucedió que estos casi nunca llegaron a su destino, porque en el camino se suicidaban tirándose al mar o morían por el mal trato recibido.

Llegó a darse en muchos casos que los huastecos dejaron de procrear al ver que sus hijos se convertirían en esclavos.

Encomienda y minería

La economía se organizó sobre la base de la encomienda y la explotación minera. La primera tenía al frente a un español, llamado encomendero, que se apropiaba del tributo de uno o varios pueblos de indios. Este beneficio podía heredarlo a sus descendientes.

Algunos de los encomenderos conocidos en el territorio hidalguense fueron: Pedro de Paz, en Atotonilco el Grande, Pedro Rodríguez de Escobar, en Ixmiquilpan y Andrés de Barrios en Metztitlán, quien compartió su encomienda con Alonso Lucas. Encontramos también en Chapantongo a Hernán Sánchez de Hortigosa, en Epazoyucan a Lope de Mendoza, en Mixquiahuala a María Carral, en Pachuca al bachiller Francisco de Sotomayor y Antonio de la Cadena, en Tutotepec a Manuel Tomás, en Tianguistengo a Alonso Gutiérrez de Badajoz, en Tizayuca a Alonso Pérez de Zamora, en Tlanchinol a Jerónimo de Medina, en Tulancingo a Francisco de Terrazas y en Zempoala a Juan Pérez de Gama.

 

Frailes, Conquista y Evangelización

En 1523 llegaron a tierras mexicanas los tres primeros frailes franciscanos y al año siguiente otros 12. Viviendo en Texcoco visitaron varias veces Tepeapulco, obligando a los indios a que le prendieran fuego a los templos de su dios Huitzilopoztli.

Un tercer grupo de 20 frailes se presentó en 1528, de los cuales dos, fray Andrés de Olmos y fray Bernardino de Sahagún, fueron destinados a Tepeapulco. A partir de entonces los evangelizadores franciscanos, levantaron una gran cantidad de iglesias en la altiplanicie pulquera. 

Fue tanta la prisa de los frailes por evangelizar que, en menos de medio siglo, el actual estado de Hidalgo ya estaba poblado por una treintena de conventos.

Mesoamérica a la llegada de los españoles

Religión y Conquista

En los tiempos de la conquista, la religión, que en las sociedades prehispánicas había sido un elemento esencial para dominar grandes grupos humanos, servía también a los españoles en la colonización de los pueblos indígenas, bajo la justificación de su conversión al cristianismo, ya que los frailes no solo buscaban adiestrar a los indios en nuevas artes, sino que tenían que ganarlos como nuevos fieles a la religión o como se decía antes, a evangelizarlos.

 

Toltecas, Chichimecas y Aztecas

Los pueblos de cultura Tolteca, fueron con el tiempo invadidos por los Chichimecas, que tuvieron como señorío principal dentro de Hidalgo, a Metztitlán.

Los aztecas llegaron a Tula y se establecieron en Mixquiahuala en el siglo XII, fundando años más tarde Tizayuca. Ahuizotl llevó su conquista hasta Huejutla y así en un corto periodo de tiempo, la región hidalguense pasó a formar parte del Imperio Azteca.